On this one special day of the year, all the past separations that have driven us apart no longer seem to matter. We want to go home and be with the ones we love, and with the ones who love us. There is no greater love than that which God has for us. We know, way down deep, that our true home is in God. And while we are in this world, we can find no closer experience of that home than in the Church. My memories of Christmas and Church are so intertwined that it would be impossible to separate them; not that I would want to. The timeless Christmas hymns and carols, the soft glow of the candles and fragrance of the incense are all tied to those memories of being at home and at peace. Of course I am not alone in this affectation, which is why so many return to their home for Christmas. We come back into the Church, to experience once again that inner peace, which can only come from God. For those of us who are here during the rest of the year, we are pleased to welcome the extended members of the family back home, even if it is only for Christmas Day. It is good that they are here, and it is good to see them again. Church is like riding a bicycle; it’s something you never forget. Didn’t we all want a bike for Christmas? Perhaps they will recognize what they have missed and discover again what they still have, and what they’ve always had. So when the rest of the family makes that effort to attend mass during this holy season, let’s make sure they feel the warmth of our hospitality and help them feel that they have really come back to their home for Christmas.
Bienvenido a casa
En este día especial del año, todas las separaciones pasadas que nos han separado ya no parecen importar. Queremos ir a casa y estar con los que amamos y con los que nos aman. No hay mayor amor que el que Dios tiene por nosotros. Sabemos, muy en lo profundo, que nuestro verdadero hogar está en Dios. Y mientras estamos en este mundo, no podemos encontrar una experiencia más cercana de ese hogar que en la Iglesia. Mis recuerdos de Navidad e Iglesia están tan entrelazados que sería imposible separarlos; no es que quisiera. Los eternos himnos y villancicos navideños, el suave resplandor de las velas y la fragancia del incienso están ligados a esos recuerdos de estar en casa y en paz. Por supuesto que no estoy solo en esta afectación, razón por la cual tantos regresan a su casa por Navidad. Volvemos a la Iglesia, para experimentar una vez más esa paz interior, que sólo puede venir de Dios. Para aquellos de nosotros que estamos aquí durante el resto del año, nos complace dar la bienvenida a los miembros de la familia en casa, aunque sea solo para el día de Navidad. Es bueno que estén aquí, y es bueno verlos de nuevo. La iglesia es como andar en bicicleta; es algo que nunca olvidas. ¿No queríamos todos una bicicleta para Navidad? Quizás reconozcan lo que se han perdido y vuelvan a descubrir lo que todavía tienen y lo que siempre han tenido. Así que cuando el resto de la familia haga el esfuerzo de asistir a misa durante esta época santa, asegurémonos de que sientan el calor de nuestra hospitalidad y ayúdeles a sentir que realmente han regresado a su hogar para Navidad.