During my years in Italy, I had the experience of being pickpocketed more than once. Every time it happened, I felt violated, especially when someone took money that I needed that day to buy something. If we have ever been robbed, we do well to remember what it felt like when considering this commandment.
Obviously, this commandment has to do with taking what belongs to someone else. Most of us would agree that we should not shoplift, steal a car, or appropriate resources from our place of employment for personal use. This much should be obvious. What other things does this commandment urge us to avoid?
There is a traditional catechetical formula that speaks about failing to pay one’s workers a just wage as a sin that “cries out to heaven for judgment.” If we employ anyone, do we pay them a wage that reflects the value of their work and provides them what is necessary to have a place to live, food to eat, and access to other essentials?
Other more subtle ways exist to break this commandment. One of them is cheating on one’s taxes. Another one is stealing the identity of someone else. Using someone else’s name and social security number can be a means of fraudulently taking a credit card out in someone else’s name or finding a job. Both are forms of theft and therefore sins against the Seventh Commandment. Failing to give to support the Church and charity according to one’s means also constitutes a sin against the seventh commandment.
One last thing to consider is robbing someone of his good name. A good general principle to keep in mind when we speak of others is that everyone has a presumptive right to a good name. There are instances when we have a moral obligation to expose the misdeeds of others. There are other times when it is better for all involved to confront the individual face to face and call him out for his sins rather than telling everyone about it. We should be very careful when we speak about the misdeeds of others in order to make sure that we are not passing on second-hand gossip or conduct that is taken out of context. A good standard to apply when it comes to respecting the good name of others is the type of respect for our own good name that we hope to receive ourselves. Have we been living the golden rule on this point?
Sincerely,
Fr. Christopher Roberts
Ahora estamos en el Séptimo Mandamiento en nuestra serie de notas del pastor sobre los Diez Mandamientos, "No robarás". Dicho positivamente, este mandamiento nos insta a respetar las pertenencias de los demás. Durante mis años en Italia, tuve la experiencia de ser robado más de una vez. Cada vez que sucedía, me sentía violado, especialmente cuando alguien tomaba el dinero que necesitaba ese día para comprar algo. Si alguna vez nos robaron, hacemos bien en recordar cómo se sintió al considerar este mandamiento.
Obviamente, este mandamiento tiene que ver con tomar lo que le pertenece a otra persona. La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que no deberíamos robar en la tienda, robar un automóvil o recursos apropiados de nuestro lugar de trabajo para uso personal. Esto debería ser obvio. ¿Qué otras cosas nos insta a evitar este mandamiento?
Existe una fórmula catequética tradicional que habla de no pagar a los trabajadores un salario justo como un pecado que "clama al cielo por juicio". Si empleamos a alguien, ¿les pagamos un salario que refleje el valor de su trabajo y les proporcione lo que es necesario para tener un lugar donde vivir, comida para comer y acceso a otros elementos esenciales?
Existen otras formas más sutiles para romper este mandamiento. Uno de ellos está haciendo trampa en sus impuestos. Otro es robar la identidad de otra persona. Usar el nombre y el número de seguro social de otra persona puede ser un medio para sacar de manera fraudulenta una tarjeta de crédito a nombre de otra persona o encontrar un trabajo. Ambas son formas de robo y, por lo tanto, pecan contra el Séptimo Mandamiento. No dar para apoyar a la Iglesia y la caridad de acuerdo con los medios de uno también constituye un pecado contra el séptimo mandamiento.
Una última cosa a considerar es robarle a alguien su buen nombre. Un buen principio general a tener en cuenta cuando hablamos de otros es que todos tienen un derecho presunto a un buen nombre. Hay casos en los que tenemos la obligación moral de exponer las fechorías de otros. Hay otros momentos en que es mejor para todos los involucrados confrontar al individuo cara a cara y llamarlo por sus pecados en lugar de decirle a todos sobre esto. Debemos tener mucho cuidado cuando hablamos de las fechorías de los demás para asegurarnos de que no estamos transmitiendo chismes de segunda mano o conductas que están fuera de contexto. Un buen estándar para aplicar cuando se trata de respetar el buen nombre de los demás es el tipo de respeto por nuestro propio buen nombre que esperamos recibir nosotros mismos. ¿Hemos estado viviendo la regla de oro en este punto?