A las 11 de la mañana, día 11 del mes 11 del año de Nuestro Señor 1918, se alcanzó un armisticio y se suspendieron todas las hostilidades de la “Gran Guerra”. La guerra para poner fin a todas las guerras, o lo que ahora se conoce más comúnmente como Primera Guerra Mundial, terminó oficialmente con la firma del Tratado de Versalles el 29 de Junio de 1919. El Congreso de los Estados Unidos reconoció oficialmente el final de la Primera Guerra Mundial cuando pasó una resolución concurrente el 4 de Junio de 1926. El Día del Armisticio fue declarado feriado legal en 1938 y reservado para honrar a los veteranos de la guerra.

En 1954, después de que la Segunda Guerra Mundial requiriera la mayor movilización en la historia de nuestra nación y después de que los combates en el conflicto de Corea llegaran a una tregua, el presidente Eisenhower emitió la primera proclamación del Día de los Veteranos. Cuando era niño, solo conocía el 11 de Noviembre como el Día del Armisticio y uno de mis primeros recuerdos fue el Gran Monumento a la Guerra en el centro de Indianápolis entre Meridian y Pensilvania, no el Monumento a los Soldados y Marineros en el Círculo. Durante los últimos cien años ha quedado claro que gran parte del mundo tal como lo conocemos ha sido moldeado por la Gran Guerra. Debe haber sido el sueño de un cartógrafo, ya que todos los mapas anteriores del mundo quedaron obsoletos. Se podría argumentar razonablemente que la Segunda Guerra Mundial fue solo el segundo capítulo de la Gran Guerra, la guerra que cambió el mundo ... luego Corea ... luego Indochina ... ahora en el Medio Oriente y otros puntos calientes alrededor del mundo. A través de todas estas guerras y conflictos, la presencia del soldado estadounidense es una de las constantes. Muchos de nuestros hombres jóvenes, e incluso nuestras mujeres jóvenes, han dado toda la devoción a Dios y al país. Han estado involucrados en la tierra, en el mar y en el cielo. Honramos a aquellos que sacrificaron sus vidas en el Día de los Caídos, pero en este Día de los Veteranos honramos a aquellos que han sobrevivido a la adversidad de la guerra, una experiencia que el resto de nosotros solo podemos imaginar.

Nuestro pais es un país lleno de promesas para el mañana, porque la nuestra es una historia formada por héroes. La observancia del Día de los Veteranos debería darnos una pausa para reconocer a aquellos entre nosotros que se han puesto en peligro para preservar las bendiciones de la libertad para todos nosotros. He visto a los veteranos de tres guerras regresar a casa en mi propia vida. Algunos de ellos han dejado las cicatrices de la guerra en sus cuerpos y otros en sus espíritus, pero todos han regresado a nosotros cambiados por el resto de sus vidas. A estos ciudadanos soldados les debemos nuestro más profundo agradecimiento y profundo respeto por su servicio. La mayoría de nosotros tenemos poco contacto con el flagelo de la guerra, salvo lo que podemos observar en la televisión o lo que se retrata en las películas. No podemos imaginar el frío penetrante de Corea, las selvas humeantes de Vietnam o las temperaturas de horno de Oriente Medio. Aquellos de la generación más grande que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial pronto se perderán ante nuestra presencia y permanecerán solo en memoria. Al honrar a los veteranos entre nosotros, honramos a todos aquellos que han servido desde el comienzo de nuestro país.

Hoy estamos inmersos en una guerra prolongada y cada vez más difícil en múltiples frentes. Otra generación de héroes ha aceptado la tarea que se les ha asignado. Han tenido que crecer más temprano que tarde. Algunos nunca regresarán, pero más regresarán a casa con cuerpos y espíritus heridos. Independientemente de la política, deberían ser acogidos por una nación agradecida y honrados por los heroicos patriotas que son. Merecen algo más que un día de reconocimiento, sino el agradecimiento de por vida de todos sus conciudadanos. Su espíritu de servicio es un ejemplo para todos nosotros de que no hay mayor amor que dar la vida por un amigo. Ciertamente los honramos en su día especial, pero es aún más importante que reconozcamos el regalo de la libertad que su sacrificio nos ha asegurado. Pedimos que la bendición de Dios sea con ellos y estamos agradecidos por su servicio.