My father grew up in Bloomington as a devout Methodist. My mother was a cradle Catholic, whose Irish heritage was nurtured at St. Joan of Arc School in Indianapolis. When they met at the old St. Vincent Hospital and fell in love, their plans to marry put a whole new twist on their relationship. Monsignor Bosler was the priest who had the unenviable task of telling my father that he was not permitted to be married in St. Joan of Arc Church. The best my parents could hope for was a small ceremony at the rectory. Catholics who married Protestants were suspected of having a divided allegiance, so my father was presented with a promise he had to sign: his children must be baptized and reared as Catholics. This irked him to no end: “First of all, they won’t allow me into their church. And now they want me to sign away my unborn children to the Pope.” He wanted nothing to do with it. My mother simply responded that “If you love me, well then, you’ll love my dog.” My father signed the promise.
By the time I came along in 1951, my father had been a Catholic for about six years. Despite the demands of his profession as a physician, he learned about the mass, the sacraments and the prayers. The very first prayer that I ever learned, I learned from him. “Angel of God, my guardian dear; to whom God’s love, commits me here. Ever this night, be at my side; to light, to guard, to rule and guide. Amen.” He always made sure that we were at mass every week and dutifully attended the novenas and devotions as was required by our duties as servers. He also took a keen interest in vocations as a charter member of the Serra Club in their mission to promote the priesthood, and he was absolutely delighted when I was ordained the same year that he retired. So not being a cradle Catholic didn’t seem to be an impediment to the role my father promised to play when he married my mother. This is how vocations are fostered to the priesthood and religious life. Moms and dads have a profound and important influence.
Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones
Mi padre creció en Bloomington como un metodista devoto. Mi madre fue católica desde la cuna, cuya herencia irlandesa se cultivó en la escuela St. Joan of Arc en Indianápolis. Cuando se conocieron en el antiguo Hospital St. Vincent y se enamoraron, sus planes de casarse dieron un giro completamente nuevo a su relación. Monseñor Bosler fue el sacerdote que tuvo la poco envidiable tarea de decirle a mi padre que no se le permitía casarse en la iglesia de Santa Juana de Arco. Lo mejor que podían esperar mis padres era una pequeña ceremonia en la rectoría. Se sospechaba que los católicos que se casaban con protestantes tenían una lealtad dividida, por lo que a mi padre se le presentó una promesa que tenía que firmar: sus hijos debían ser bautizados y criados como católicos. Esto lo irritó muchísimo: “En primer lugar, no me permiten entrar a su iglesia. Y ahora quieren que entregue mis hijos por nacer al Papa”. No quería tener nada que ver con eso. Mi madre simplemente respondió que “si me amas, entonces amarás a mi perro”. Mi padre firmó la promesa.
Cuando llegué en 1951, mi padre había sido católico durante unos seis años. A pesar de las exigencias de su profesión de médico, aprendió sobre la misa, los sacramentos y las oraciones. La primera oración que aprendí, la aprendí de él. “Ángel de Dios, mi querido guardián; a quien el amor de Dios, me encomienda aquí. Siempre esta noche, quédate a mi lado; alumbrar, custodiar, gobernar y guiar. Amén." Siempre se aseguró de que estuviéramos en misa todas las semanas y asistiéramos diligentemente a las novenas y devociones como lo requerían nuestros deberes como servidores. También se interesó mucho en las vocaciones como miembro fundador del Serra Club en su misión de promover el sacerdocio, y estaba absolutamente encantado cuando fui ordenado el mismo año en que se jubiló. Entonces no ser católico de cuna no parecía ser un impedimento para el papel que mi padre prometió jugar cuando se casó con mi madre. Así se fomentan las vocaciones al sacerdocio ya la vida religiosa. Las mamás y los papás tienen una influencia profunda e importante.