WEEKLY LETTER - The First Christians
In the Acts of the Apostles, the missionary journeys of St. Paul and Barnabas are described and outlined throughout much of the Roman Empire. The port city of Antioch was one of the principle cities in the eastern Mediterranean. St. Paul preached in the Jewish synagogues and also attracted a large number of the gentiles with the message of the Gospel. The Acts of the Apostles records that it was in the city of Antioch that the followers of Jesus were first called by the name of Christians. This title has stuck with our religion from those apostolic times. It was an indication that the Greek speaking followers of Jesus were becoming more numerous and this began to precipitate a conflict between the Jewish and Gentile believers. The dispute was centered on the requirements of Jewish discipline as a prerequisite for baptism and belief in Jesus as the Son of God. Should the pagan converts to the Gospel be required follow the Mosaic Law or not? It was St. Paul who championed the cause of the gentiles and he insisted that faith in Jesus was sufficient for salvation in Christ. The first “Council of Jerusalem” determined that the position of St. Paul would ultimately carry the day and gentiles would be admitted into the Christian community through baptism in the name of the Father, Son and Holy Spirit. This understanding of the faith would open the door to the rapid expansion of the Church throughout the Roman Empire. Through faith in Jesus Christ, every person, slave or free, male or female, Jew or Gentile, would be welcome into the community of believers. It was in the ancient city of Antioch that the world’s largest religion first became known as Christianity. F. Ted
CARTA SEMANAL - Los primeros cristianos
En los Hechos de los Apóstoles, los viajes misioneros de San Pablo y Bernabé se describen y describen a lo largo de gran parte del Imperio Romano. La ciudad portuaria de Antioquía fue una de las principales ciudades del Mediterráneo oriental. San Pablo predicó en las sinagogas judías y también atrajo a un gran número de gentiles con el mensaje del Evangelio. Los Hechos de los Apóstoles registran que fue en la ciudad de Antioquía donde los seguidores de Jesús fueron llamados por primera vez con el nombre de cristianos. Este título se ha quedado con nuestra religión desde aquellos tiempos apostólicos. Era una indicación de que los seguidores de Jesús de habla griega se estaban volviendo más numerosos y esto comenzó a precipitar un conflicto entre los creyentes judíos y gentiles. La disputa se centró en los requisitos de la disciplina judía como requisito previo para el bautismo y la fe en Jesús como el Hijo de Dios. ¿Se debe exigir a los paganos convertidos al Evangelio que sigan la Ley Mosaica o no? Fue San Pablo quien defendió la causa de los gentiles e insistió en que la fe en Jesús era suficiente para la salvación en Cristo. El primer “Concilio de Jerusalén” determinó que la posición de San Pablo finalmente prevalecería y los gentiles serían admitidos en la comunidad cristiana a través del bautismo en el nombre del Padre, Hijo y Espíritu Santo. Esta comprensión de la fe abriría la puerta a la rápida expansión de la Iglesia por todo el Imperio Romano. A través de la fe en Jesucristo, toda persona, esclava o libre, hombre o mujer, judía o gentil, sería bienvenida en la comunidad de creyentes. Fue en la antigua ciudad de Antioquía donde la religión más grande del mundo se conoció por primera vez como cristianismo.
–P. Ted