WEEKLY LETTER - The Twelve Days of Christmas
During the twelve days of Christmas we celebrate the birth of Jesus among his own people, in his own country. The Epiphany is remembered in the journey of three kings, who follow a star that guides them to pay homage to the newborn king of the Jews. Through them the child is revealed to the nations as the promised Messiah and Prince of Peace. The season ends next Sunday with the feast of the Baptism of the Lord, when the man Jesus is revealed as the Son of God through the power of the Holy Spirit. Advent and Christmas are really a united season that ushers the Church through the prophecy of Isaiah and the preaching of John, both of whom prepared the way of the Lord. The mystery of the incarnation continues to unfold as the Jewish Messiah is recognized as the universal savior for all people. We come full circle with Jesus being baptized by John to fulfill all righteousness. The one who is without sin goes to John. He is baptized in the Jordan with a baptism of repentance that leads to the forgiveness of sins. So now we come to the realization that neither the prophets of the old covenant nor John himself could have imagined. It gives us a glimpse of the mission that God has in store for His messiah and His son. The three kings bring their gifts of gold for kingly rule, incense to perfume the temples of the mighty, and myrrh, the most bitter and rare of herbs. Their gifts prefigure the character of the Lord’s anointed and begin to help us understand the nature of our salvation. Sin is our separation from the God who made heaven and earth. Death came into the world because of our choice to distance ourselves from the source of life. In eating from the tree of the knowledge of good and evil, we have chosen the evil. The tree of life remained in the garden, but was no longer available to us. We were barred from the garden lest we reach out for that fruit and live forever separated from God. Despite our best efforts to destroy the perfection of creation, God chose to move the tree of life from the Garden of Eden to the Garden of Gethsemane. It is there that the Lord of life chooses to accept death on a tree and restore the communion between God and humanity. All of this is made possible through the forgiveness of sin that only God can give. Jesus is the one who forgives the sin of the world and accepts the consequence of sin upon Himself. So the child comes among us to suffer and die. His baptism of repentance is ours and His death is ours. But the good news of salvation is that God has raised Him up to live forever and has re-made the original creation into the new heaven and the new earth. Divinity has become part of humanity, so that humanity might become divine. Advent, Christmas and Epiphany are more than just observances of the holy days. They are icons into the nature of sin and grace. They are a new opportunity to experience the plan of salvation God has in store for us all. –F. Ted
CARTA SEMANAL - Los Doce Días de Navidad
Este Durante los doce días de Navidad celebramos el nacimiento de Jesús entre su propio pueblo, en su propio país. La Epifanía se recuerda en el viaje de tres reyes, que siguen una estrella que los guía para rendir homenaje al recién nacido rey de los judíos. A través de ellos, el niño se revela a las naciones como el Mesías prometido y Príncipe de Paz. La temporada termina el próximo domingo con la fiesta del Bautismo del Señor, cuando el hombre Jesús se revela como el Hijo de Dios por el poder del Espíritu Santo. El Adviento y la Navidad son realmente una temporada unida que marca el comienzo de la Iglesia a través de la profecía de Isaías y la predicación de Juan, quienes prepararon el camino del Señor. El misterio de la encarnación continúa desarrollándose a medida que se reconoce al Mesías judío como el salvador universal de todas las personas. Cerramos el círculo con Jesús siendo bautizado por Juan para cumplir toda justicia. El que no tiene pecado va a Juan. Es bautizado en el Jordán con un bautismo de arrepentimiento que conduce al perdón de los pecados. Así que ahora nos damos cuenta de que ni los profetas del antiguo pacto ni el mismo Juan podrían haberlo imaginado. Nos da una idea de la misión que Dios tiene reservada para su mesías y su hijo. Los tres reyes traen sus regalos de oro para el gobierno real, incienso para perfumar las sienes de los poderosos y mirra, la más amarga y rara de las hierbas. Sus dones prefiguran el carácter del ungido del Señor y comienzan a ayudarnos a comprender la naturaleza de nuestra salvación. El pecado es nuestra separación del Dios que hizo el cielo y la tierra. La muerte vino al mundo debido a nuestra elección de distanciarnos de la fuente de la vida. Al comer del árbol del conocimiento del bien y del mal, hemos elegido el mal. El árbol de la vida permaneció en el jardín, pero ya no estaba disponible para nosotros. Se nos prohibió el acceso al jardín para que no pudiéramos alcanzar ese fruto y vivir para siempre separados de Dios. A pesar de nuestros mejores esfuerzos por destruir la perfección de la creación, Dios decidió trasladar el árbol de la vida del Huerto del Edén al Huerto de Getsemaní. Es allí donde el Señor de la vida elige aceptar la muerte en un árbol y restaurar la comunión entre Dios y la humanidad. Todo esto es posible gracias al perdón de los pecados que solo Dios puede dar. Jesús es el que perdona el pecado del mundo y acepta las consecuencias del pecado sobre sí mismo. Entonces el niño viene entre nosotros para sufrir y morir. Su bautismo de arrepentimiento es nuestro y su muerte es nuestra. Pero la buena noticia de la salvación es que Dios lo ha resucitado para vivir para siempre y ha vuelto a convertir la creación original en un cielo nuevo y una tierra nueva. La divinidad se ha convertido en parte de la humanidad, para que la humanidad se vuelva divina. El Adviento, la Navidad y la Epifanía son más que simples celebraciones de los días santos. Son iconos de la naturaleza del pecado y la gracia. Son una nueva oportunidad para experimentar el plan de salvación que Dios tiene reservado para todos nosotros. –P. Ted