We have a mission to minister to those suffering from material poverty, especially children. The Grant County poverty rate is almost twice the national average and in Marion it is even higher. While 30% of children in the county live in poverty, the number increases to over 45% in Marion. This material poverty often reflects the lack of stable family structure, problems with addiction and a whole host of other human struggles. Knowing the love of Jesus Christ helps to provide the solution to material poverty because such knowledge helps those who experience it find purpose in their earthly lives. At the very least, it certainly gives hope to the poor for something better in the life to come.
We also have a mission to share the gospel of Jesus Christ with those who have not heard it in a meaningful way. More than 40% of Grant County’s population is unchurched, which is a much lower number than neighboring counties, but still high enough for there to be plenty of opportunity for evangelism. It is true that there are very wealthy evangelical congregations that have more resources than we do for this task and the support of two university communities. Yet, we have the distinct advantage of professing the fullness of the faith that Christ desires His followers to profess.
We engage in these tasks with increasingly scarce financial resources. Part of this is the consequence of decreasing incomes and lower population in the area. Another part of the equation is lower Mass attendance. The problem of shrinking resources is particularly acute at St. Paul, which looks to have an income in the July 2019-June 2020 fiscal year that is more than 30% less than in 2012-2013 (adjusted for inflation). More than ever, monetary and non-monetary support of our parishes will be critical to advance the mission of the Church in Grant County. We cannot afford to hire employees to do much of what needs to be done. Volunteers, particularly in youth and young adult ministry, will help to multiply scarce financial resources.
As we try to follow Jesus and further His mission here, it is tempting to become overwhelmed by the challenges involved and give up. At first glance, surrender can seem like the easy way out. We know by faith that embracing the Cross that lies before us, difficult as it seems, is the only way to share in the victory of the Resurrection. Ultimately, this is much less burdensome than the alternative of facing adversity without Jesus at our side.
To Jesus through Mary,
Fr. Christopher
¿Cómo debería ser la misión de la Iglesia Católica en el Condado de Grant? Una nota de boletín sólo me permitirá dar un breve resumen que tal vez necesitará una mayor elaboración.
Tenemos la misión de ministrar a aquellos que sufren de pobreza material, especialmente a los niños. La tasa de pobreza del condado de Grant es casi el doble del promedio nacional y en Marion es aún más alta. Mientras que el 30% de los niños en el condado viven en la pobreza, el número aumenta a más del 45% en Marion. Esta pobreza material a menudo refleja la falta de estructura familiar estable, problemas con la adicción y una serie de otras dificultades humanas. Conocer el amor de Jesucristo ayuda a proporcionar la solución a la pobreza material porque ese conocimiento ayuda a quienes lo sufren a encontrar un propósito en su vida terrenal. Por lo menos, ciertamente da esperanza a los pobres de algo mejor en la vida futura.
También tenemos la misión de compartir el evangelio de Jesucristo con aquellos que no lo han escuchado de una manera significativa. Más del 40% de la población del condado de Grant no tiene religión, lo que es un número mucho menor que los condados vecinos, pero todavía es suficientemente alto como para que haya muchas oportunidades para el evangelismo. Es cierto que hay congregaciones evangélicas muy ricas que tienen más recursos que nosotros para esta tarea y el apoyo de dos comunidades universitarias. Sin embargo, tenemos la clara ventaja de profesar la plenitud de la fe que Cristo desea que Sus seguidores profesan.
Nos dedicamos a estas tareas con recursos financieros cada vez más escasos. Parte de esto es la consecuencia de la disminución de los ingresos y la menor población en la zona. Otra parte de esta situación es una menor asistencia a la Masa. El problema de la reducción de los recursos es particularmente malo en San Pablo, que parece tener un ingreso en el año fiscal julio 2019-junio 2020 que es más de 30% menos que en 2012-2013 (ajustado para la inflación). Más que nunca, el apoyo monetario y no monetario de nuestras parroquias será fundamental para avanzar en la misión de la Iglesia en el Condado de Grant. No podemos permitirnos contratar empleados para hacer mucho de lo que hay que hacer. Los voluntarios, particularmente en el ministerio de jóvenes y adultos jóvenes, ayudarán a multiplicar los escasos recursos financieros.
Al tratar de seguir a Jesús y seguir Su misión aquí, es tentador sentirse abrumados por los desafíos involucrados y rendirse. A primera vista, rendirse puede parecer la salida fácil. Sabemos por fe que abrazar la Cruz que nos espera, difícil como parece, es la única manera de compartir la victoria de la Resurrección. En última instancia, esto es mucho menos gravoso que la alternativa de enfrentar la adversidad sin Jesús a nuestro lado.